水性凹版油墨是当今Z为环保的印刷油墨之一,也是目前被美国FDA推荐和认可的,可以用于与食品直接接触的印刷油墨。在我国,虽然纸张印刷的水性油墨已经市场化,但是在大量用于食品包装塑料薄膜印刷,由于薄膜的不吸收缺点,使薄膜印刷水性油墨还处于研究起步阶段。
在保持如同溶剂型油墨相同印刷质量的基础上,一个好的水性凹版印刷油墨必须达到VOC的零排放;必须具有很好的印刷适性;能够在各类承印物材料的表面上印刷;同时也希望这种版印刷水墨的成本比较低。采用水性凹版印刷油墨会产生诸如改变凹版印刷辊筒的雕刻、改变印刷机的操作、印刷机的保养、干燥器的更换等问题。同样,承印物材料也会强烈影响水墨的印刷效果,特别对低表面张力的承印物如塑料薄膜材料和涂布纸表面的印刷。
而对于非涂布纸,聚酮树脂甚至可能导致纸张的变形和卷曲,这些问题对于溶剂型凹版印刷油墨是不存在的。水性凹版印刷油墨PH值的重要性:比较水基和溶剂基的凹版印刷油墨,在刮墨刀从凹版的印刷墨孔中刮去多余的油墨过程中,采用溶剂型油墨印刷的凹版印刷过程要尽可能减少溶剂的挥发,在压印过程完成后,油墨被转移到承印物材料上,然后慢慢形成墨膜,在这个过程中油墨中的溶剂必须在墨膜粘连以前就完成挥发过程,迅速达到墨膜的干燥。
在水基墨中,有机溶剂被一定百分比的水、助溶剂和带有挥发性的胺代替,这种挥发性胺是为了中和酸性的树脂所必需的。由于水挥发性较慢,因此不存在水墨在印版着墨孔中挥发干燥的问题,但是存在印刷后干燥的问题,因此对于水墨中胺类的选择、对于PH值的调整与对于油墨黏度的控制一样重要。
因为在压印过程完成前胺类溶剂的过早释放会导致PH值的下降,造成树脂在凹版印刷辊筒着墨孔中干燥。此外,水和助溶剂系统是无法将树脂重新溶解的,这一点与溶剂型油墨不同。因此任何PH值下降的可能,重新溶解是不可能的。在凹版印刷中要非常小心地控制PH值,因为水墨PH值的下降导致着墨孔被慢慢堵塞直到完全堵死,这是个非常严重的问题,将导致印刷作业无法继续进行。